Der erste Angriff der RAF auf Berlin fand in der Nacht des 25. August 1940 statt. 95 Flugzeuge wurden ausgesandt, um den Flughafen Tempelhof in der Nähe des Zentrums von Berlin und Siemensstadt zu bombardieren. 81 von ihnen warfen ihre Bomben in und um Berlin ab. Obwohl der Schaden gering war, war die psychologische Wirkung auf Hitler größer.

Die Bombenangriffe auf Berlin veranlassten Hitler dazu, die Luftwaffe zu zwingen, ihre Angriffsziele von britischen Flugplätzen und Luftabwehrsystemen auf britische Städte zu verlagern. Und das zu einem Zeitpunkt während der Luftschlacht um England, als die britische Luftabwehr erschöpft und überfordert war.

In den beiden folgenden Wochen kam es zu fünf weiteren Angriffen ähnlicher Größenordnung, bei denen es sich nominell allesamt um Präzisionsangriffe auf bestimmte Ziele handelte. Aufgrund der schwierigen Navigation in der Nacht wurden die Bomben jedoch weit verstreut abgeworfen.

Im Laufe des Jahres 1940 gab es weitere Angriffe auf Berlin, die jedoch nur geringen Schaden anrichteten. Die Angriffe wurden 1941 häufiger, trafen aber keine wichtigen Ziele. Der Chef des Luftwaffenstabs der RAF, Sir Charles Portal, rechtfertigte diese Angriffe mit der Aussage, dass es die damit verbundenen Verluste wert sei, „vier Millionen Menschen aus den Betten und in die Schutzräume zu bringen“.

Nachfolgend finden Sie eine Auswahl von 35 beeindruckenden Farbfotos von Michael Sobotta. Sie zeigen, wie das Leben im Berlin des Jahres 1940, kurz vor den Bombenangriffen, war.