Der 16-jährige deutsche Soldat Hans-Georg Henke weint, als er am 3. April 1945 von der 9. US-Armee in Deutschland gefangen genommen wird.

Ein sechzehnjähriger deutscher Flugabwehrsoldat der Hitlerjugend, Hans-Georg Henke, wurde in Hessen gefangen genommen. Er war Mitglied der Flugabwehrtruppe der Luftwaffe und brach in Tränen aus, als seine Welt um ihn herum zusammenbrach.

Sein Vater starb 1938, und als seine Mutter 1944 starb und die Familie mittellos zurückließ, musste Hans-Georg Arbeit finden, um die Familie zu ernähren. Mit 15 Jahren trat er der Luftwaffe bei.

Der Geschichte, die Henke zeitlebens aufrechterhielt, zufolge war er mit einer Batterie von 88-mm-Geschützen in Stettin stationiert.

Als die Sowjets vorrückten, wurden die deutschen Truppen nach Rostock zurückgedrängt. Hier, wo die Sowjets ihre Einheit schließlich überrannten, entstanden diese Fotos.

Die alternative Version stammt vom amerikanischen Fotojournalisten John Florea. Er behauptet, er habe die Fotos in Hessen gemacht, in der Ortschaft Hüttenberg-Rechtenbach, nördlich von Frankfurt am Main.

Das Gebiet, in dem die Fotos von Hans-Georg aufgenommen wurden, ist eindeutig Hessen. Auf mehreren Fotos sind deutlich Teile der Stadt zu erkennen, die heute noch existieren.

Er weinte vor Schock, weil er in eine reguläre Infanterieeinheit eingedrungen war, die von den USA in erbitterten Kämpfen überrannt worden war.

Darüber hinaus zeigen diese Fotos, dass er bei seiner Festnahme Stiefel trug und nicht, wie er später behauptete, Lumpen an den Füßen.

John Florea ist überzeugt davon, dass Hans-Georg nicht schluchzt, weil seine Welt zusammengebrochen ist, sondern vielmehr aufgrund des Schocks, den er nach der Überwältigung durch die amerikanischen Streitkräfte erlitten hat.

Der einzige Grund für Henkes Abänderung seiner Geschichte dürfte darin liegen, dass er sich nach dem Krieg dazu entschied, der Kommunistischen Partei beizutreten und in Ostdeutschland zu leben.

Die ostdeutschen Kommunisten betrachteten alle, die sich den Amerikanern ergeben hatten, als eine potenzielle dritte Kraft. Um seine Spuren zu verwischen, änderte Henke die Geschichte von der Überwältigung durch die Amerikaner in die Gefangennahme durch die Russen.

Sein Vater starb 1938 und seine Mutter 1944.

Kolorierte Versionen (von zwei verschiedenen Künstlern).

Als Sohn eines ehemaligen kommunistischen Sympathisanten trat Hans-Georg nach dem Krieg selbst der Kommunistischen Partei bei und zog nach Finsterwalde in die DDR. Er führte ein erfülltes Leben und starb 1997.

Hans Georg Henke hatte ein erfülltes Leben und starb im Alter von 69 Jahren am 9. Oktober 1997 in Brandenburg, Deutschland.

Diese verzweifelten Fotografien wurden häufig verwendet, um die Auswirkungen des Zusammenbruchs der Welt um die deutsche Bevölkerung in den letzten Tagen Nazideutschlands zu illustrieren .

(Bildnachweis: John Florea / The LIFE Picture Collection / US Army Archives).