Das Café Lehmitz, eine Kneipe auf der Reeperbahn, war Treffpunkt vieler, die im Hamburger Rotlichtviertel arbeiteten: Prostituierte, Zuhälter, Transvestiten, Arbeiter und Kleinkriminelle.

Anders Petersen war 18 Jahre alt, als er 1962 zum ersten Mal Hamburg besuchte, zufällig auf das Café Lehmitz stieß und Freundschaften schloss, die sein Leben prägten. 1968 kehrte er nach Lehmitz zurück, fand neue „Stammgäste“, erneuerte den Kontakt und begann zu fotografieren. „Lehmitz war das erste, was ich ernsthaft machte. Es erfüllte mich“, sagte Petersen . „Ich identifizierte mich wirklich mit diesen Menschen und ihrer Situation, dieser Gruppe, die außerhalb der Gesellschaft stand. Ich respektierte sie. Sie waren mir sehr wichtig.“ Seine Fotografien sind zu Klassikern ihres Genres geworden. Ihre Offenheit und Authentizität berühren den Betrachter bis heute. Die in ihnen sichtbare Solidarität verhindert Voyeurismus oder falsches Mitleid gegenüber einem Milieu, das gemeinhin als „asozial“ bezeichnet wird. Die „andere“ Welt des Café Lehmitz, die es in dieser Form nicht mehr gibt, wird als lebendige Gemeinschaft mit eigenem Selbstverständnis und eigener Würde sichtbar.